孟臣姓惠，是从听泉山馆珍藏的白砂大壶中得知的，根据是此壶底款有“天启丁卯年荆溪惠孟臣制”楷书十一字。
孟臣大约为明万历至清康熙年间著名壶艺名家，以擅制小壶驰名于世，小壶造型精妙、简洁洗练、移人心目，色多朱紫，后世称为“孟臣壶”。
壶式有圆有扁，有高身、平肩，梨形壶、水平壶等是孟臣壶的经典代表。尤以所制梨形壶最具影响。据说安妮皇后在定制银质茶具时，要求模仿惠孟臣的梨形壶。
孟臣壶是宜兴紫砂工夫茶壶的代表，是工夫茶壶的代名词。它是宜兴陶文化与工夫茶文化，相互交融激荡的壮阔史诗。在闽南一带因讲究功夫茶具，流传“壶必孟臣，杯必若深”，所以也有人把水平壶称为孟臣壶。
我国广东潮汕地区和福建闽南地区流行喝功夫茶。喝功夫茶时，先在小茶壶内放足茶叶，注入温度适宜的开水，合上盖，再把茶壶放在茶碗或茶海内，用沸水浇淋壶面，这样泡出来的茶才能释放出茶的真滋味。与此同时，小茶壶浸润在热水中，端正平稳，不斜不倒，故得名“水平壶”。
孟臣壶是流传最广、传播最远的紫砂壶。它不仅风靡南国，宜兴陶人、潮汕拉坯匠人都署孟臣款。上下有清三百年，纵横闽粤五百里。而且早在明末清初之际，就已经远销南洋、日本、欧洲。
在惠孟臣死后三百多年 ，许多有“孟臣”款的小壶仍在不断出现 ，且不限于宜兴一地。我们今天所见的除了传世的孟臣壶真器和清代的仿造品外 ，大都为闽南地区就地取材手拉胚烧制而成 ，并非宜兴紫砂器。
各种孟臣款
后人冒名仿造的赝品之多，时间连续之长，这在明清紫砂壶传世名作中是处于领先地位的。因此“孟臣壶”就成为紫砂名壶鉴别上最难断代的一种壶。
